Gli svuotamenti laterocervicali

Gli svuotamenti laterocervicali sono degli interventi chirurgici molto importanti in ambito oncologico, in cui si asportano i linfonodi del collo. Si effettuano quando le neoplasie abbiano coinvolto i linfonodi laterocervicali o quando vi sia un elevato rischio del loro coinvolgimento anche in assenza di sicure localizzazioni linfonodali mediante gli esami radiologici.

I linfonodi sono piccole ghiandole che fanno parte del sistema linfatico, un componente essenziale del nostro sistema immunitario. Filtrano la linfa (un liquido che circola nel nostro corpo) e aiutano a combattere le infezioni. Tuttavia, in presenza di un tumore, i linfonodi possono diventare “tappe” di diffusione delle cellule cancerose. In questi casi, è necessario rimuoverli per impedire ulteriore diffusione della malattia.

Tipi di svuotamento

Esistono diversi tipi di svuotamento, a seconda dell’estensione dell’intervento:

1. Svuotamento radicale: rimozione di tutti i linfonodi laterali del collo, insieme ad alcune strutture importanti come il muscolo sternocleidomastoideo, la vena giugulare interna e il nervo accessorio. È il più esteso.
2. Svuotamento radicale modificato: simile al radicale, ma in cui si preserva una o più delle strutture sopra menzionate, se non sono coinvolte dal tumore.
3. Svuotamento selettivo: vengono rimossi solo i gruppi di linfonodi a maggiore rischio di coinvolgimento, risparmiando quelli che non sono interessati dalla malattia.
4. Svuotamento superselettivo: ancora più limitato, rimuove solo pochi gruppi linfonodali specifici.

Quando è indicato?

Lo svuotamento laterocervicale è indicato in diverse situazioni:

• Quando si trovano linfonodi metastatici al collo durante l’esame clinico o gli esami strumentali (come TAC, ecografia, PET).
• In via preventiva, nei casi ad alto rischio di diffusione ai linfonodi, anche se questi appaiono normali alla palpazione o agli esami radiologici (profilassi).

Come si svolge l’intervento?

L’intervento si esegue in anestesia generale e può durare da 1 a 2 ore a seconda dell’estensione. Il chirurgo fa un’incisione nel collo, individua le strutture nobili del collo e rimuove le stazioni linfonodali interessate, cercando di preservare nervi e vasi sanguigni non coinvolti dal tumore.
Dopo l’intervento, è spesso inserito un drenaggio per evitare l’accumulo di siero-sangue, e il paziente resta ricoverato alcuni giorni.

Possibili complicanze

Come ogni intervento chirurgico, anche lo svuotamento laterocervicale comporta dei rischi:

• Lesioni ai nervi (che possono causare debolezza o limitazioni nei movimenti del collo o della spalla)
• Infezioni
• Ematomi o sieromi
• Rigidità o dolore cervicale